學名：Chamaecyparis formosensis Matsum.
科名：柏科(Cupressaceae)
別名：薄皮仔、松梧、松羅、臺灣花柏

形態特徵：
    常綠巨大喬木，樹高可達65公尺，直徑可達6.5公尺。樹皮較平滑而薄，呈紅褐，淺縱溝裂，枝條平展，小枝扁平，綠色。葉淡綠色，鱗片狀，三角形，先端漸尖或銳尖形。在小枝側面以覆瓦狀對生，中肋兩面凸起。毬果橢圓形，長0.7~1.2公分，果鱗十至十三枚，盾形，種子略有薄翅。

    紅檜是臺灣特有種，分布於全島海拔1000~2600公尺左右之森林，尤以1800~2000公尺左右常形成優勢針闊葉混合林。棲蘭山、司馬庫斯、鎮西堡、拉拉山、插天山、觀霧、丹大山區、阿里山、瑞穗玉里山區、南橫檜谷及北大武山等地，均為紅檜重要的分布區域。

    臺灣於海拔1800~2500公尺的山區，在植被帶的劃分是屬於暖溫帶針闊葉混合林，這個區域在臺灣特殊的地理位置，北回歸線攔腰而過，處於西太平洋的東亞季風區中，以及海洋性氣候調節作用下，高山攔截大量的水氣形成雲霧而沈降累積在這個區域，使得此區終年雲霧繚繞，因而有霧林帶之稱謂。這個植被帶最重要的組成分子為紅檜及臺灣扁柏，此二者在分類學上同為扁柏屬的植物，不易區分，因此通稱為檜木，檜木極為高大、壯碩，而且十分長壽，檜木林只要一形成，即歷久不衰，森林形相上即為高聳壯麗的檜木林，也因此，檜木林帶也成為臺灣暖溫帶針闊葉混合林的代名詞。

    紅檜為亞洲東部所有樹木中體型最巨大的樹種，著名的拉拉山神木群、觀霧檜山巨木群、雪山神木、溪頭神木及阿里山神木等，均是紅檜。即使臺灣各地都有這些巨木群的存在，但似乎不易發現紅檜的小樹，而令人產生檜木「更新不良」、檜木林處於衰退狀態的誤解。紅檜屬於偏陽性的樹種，它需要如崩塌地、林道等較開闊的環境，擁有足夠的光照，紅檜小樹才能更新成長，因此一般成熟的森林中較難發現紅檜的小樹，往往要等到紅檜巨木死亡傾倒造成較大的林隙，取得充分的光照，加上巨大的倒木提供了紅檜小苗著床成長的良好場所，可以排除掉其它樹種的競爭，因此倒木更新為紅檜極為重要世代交替方式，二代木、三代木也是由此方式而形成。不過由於紅檜長壽的特性，只要幾十年至百年中能有少量的紅檜更新，檜木林即能維持不變。再者臺灣年輕的地質、豐沛的雨量，造成山區大小崩塌不斷，紅檜細小帶點薄翅的種子，能隨風傳播至遠處，結實量又極為龐大，根部有共生菌根菌可協助它於貧瘠的崩塌地中成長，種種的條件造成檜木林在臺灣如此繁盛，歷久而不衰。

    檜為臺灣最優良、最重要的用材，係貴重針葉樹一級木，為主要造林樹種，為臺灣針五木之首，是製造船艦、高級家具及建築的最佳原料。又其木材含油分多，不需火種即可引火，原住民多稱之為「油木」。早期在臺灣有大面積天然林分布，可惜至今已砍伐殆盡，僅在交通不便或人跡罕至處，才可見到較大面積的天然檜木林。（撰稿人／吳聖傑）